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Las hormigas construyen balsas para salvar a la reina en las inundaciones

Washington- Cuando la inundación amenaza a toda la colonia las hormigas construyen balsas con sus propios cuerpos en el centro de las cuales va la reina, protegida, y las pupas se colocan en el fondo, según una investigación que difunde hoy Public Library of Science.

“Los organismos sociales pueden superar los retos ambientales mediante el esfuerzo colectivo”, señaló el estudio dirigido por Jessica Purcell, de la Universidad de Lausana, en Suiza.

La ventaja de los organismos sociales es que pueden reaccionar de manera colectiva y organizada desempeñando tareas que cada individuo no podría lograr por sí mismo. Por ejemplo, algunas sociedades responden a los predadores montando una defensa coordinada.

Algunas hormigas que se alimentan de hojas forman una línea con las obreras más grandes y escuadras de obreras más pequeñas para bloquear el avance de las hormigas invasoras. Las abejas de miel en japón rodean a las avispas predadoras, que son más grandes, formando un horno que eleva la temperatura y mata a la intrusa.

“Un ejemplo impresionante de tal conducta colectiva ocurre cuando las hormigas se enlazan físicamente formando balsas para escapar de una inundación”, explicó Purcell.

Pero la construcción de las balsas presenta lo que Purcell describe como un dilema social: dado que algunas posiciones implican más riesgo individual que las otras, cómo la comunidad distribuye costos y beneficios.

El grupo encabezado por Purcell estudió esta situación en las Formica selysi, unas hormigas que habitan en planicies propensas a las inundaciones, a las cuales llevaron al laboratorio y las sometieron a inundaciones simuladas.

“Observamos que las obreras quedan distribuidas por toda la balsa, las reinas siempre están en el centro protegidas por todos lados, y el cien por ciento de las pupas y larvas quedan en la base”, señala el artículo.

Los experimentos mostraron que las obreras y las pupas son extremadamente resistentes a la sumersión por lo cual la distribución en la balsa de los puestos de riesgo mayor tiene un costo social aceptable para la colonia.

“Esperábamos que los individuos sumergidos en la base de la balsa pagaran el costo más alto y nos sorprendió ver que sistemáticamente colocan a los miembros más jóvenes de la colonia en esa posición”, señaló Purcel.

Las obreras protegen al individuo más importante de toda la colonia, la reina, y usan la mayor capacidad de flotación de las pupas para proteger al grupo y minimizar las lesiones y muertes.

“La colocación de todas las pupas y larvas en la base de una balsa coherente brinda varios beneficios: preserva la integridad de la colonia, saca ventaja de su mayor capacidad de flotación y aumenta la proporción de obreras que se recuperan inmediatamente después de la necesidad de la balsa”, indicó el estudio.

Joe Barile, BCE, Bayer Environmental Science: Roaches – New Approaches to Dealing with an Old Nemesis

It was a while since Joe made a presentation at the New York Pest Expo and he received a huge welcome back reception. From all of us, thanks Joe for being a part of the New York Pest Expo once again and sharing your expertise with us!

Roaches are rebounding and it’s time to go over the fundamentals. We’ve been ignoring roaches at the conferences and Joe put them back where they belong: front and center. To really understand how to approach a cockroach infestation you have to think small. Cockroaches like warm, humid and hidden places. They live a very secretive life. They’re also extremely sensitive to touch. If they sense the slightest breeze they’ll run and hide. They live for three things: food, water, and shelter/breeding sites. Remove any one of these elements (especially water) and you will create enormous stress on their environment.

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